MANCHESTER - Manchester United dua kali membuang keunggulan di hadapan sang 'bos baru' Sir Jim Ratcliffe. Pelatih United, Erik ten Hag pun semakin tertekan.
Ya, Manchester United menjamu Tottenham, kemarin dini hari WIB. Sir Jim Ratcliffe hadir di Old Trafford untuk pertama kalinya sejak pembelian 25 persen saham United diumumkan. Saat ini status Ratcliffe mungkin memang cuma owner minoritas.
Tapi mulai sekarang, ia dan INEOS-lah yang akan menjalankan operasi sepakbola United. Dengan kata lain, merekalah atasan langsungnya Ten Hag.
Dan, Ten Hag gagal memberikan kesan pertama yang terbaik. Tidak buruk-buruk amat, tapi yang jelas bisa lebih baik. United dua kali memimpin di babak pertama lewat gol-gol Rasmus Hojlund dan Marcus Rashford, tapi dua kali pula mereka diimbangi Spurs asuhan Ange Postecoglou, yang skuadnya sedang kerempeng ditinggal beberapa pemain kunci.
BACA JUGA:Ungkapan Menyentuh Pemain Timnas Palestina di Piala Asia 2023
United hanya bisa menciptakan dua tembakan akurat sepanjang laga (yang semuanya menjadi gol), dan sebagian besar babak kedua dimainkan di hadapan suporter kandang yang sepi betul suaranya, dan di sisa pertandingan, anak asuh Ten Hag tak menunjukkan tanda-tanda mampu melahirkan gol kemenangan.
Pada akhirnya, sebiji poin yang United petik di Old Trafford menempatkan mereka di peringkat tujuh dan delapan poin di bawah Arsenal dan Tottenham, yang masing-masing duduk di posisi empat dan lima. Setan Merah harus segera berbenah dan memperbaiki kualitas performa mereka. Atau jika tidak, Ten Hag diminta menghadap sang bos baru untuk menelan kapak pemecatan dalam pekan-pekan atau bulan-bulan ke depan.
Di sisi lain, setelah hasil seri ini, Tottenham hanya tertinggal lima poin dari Liverpool di puncak klasemen Liga Primer Inggris. Ini adalah kali ketiga di musim 2023/24 Spurs mampu comeback dua kali untuk menyelamatkan satu poin di kandang lawan.
Rasa percaya yang tak mau luntur tim ini adalah bukti kinerja Ange Postecoglou. Ia tak cuma mengembalikan semangat juang mereka, tetapi juga membangun skuad yang mampu menjadi penantang gelar jika saja semua pemain bugar sepenuhnya dan bisa dimainkan.
BACA JUGA:Real Madrid Juara Piala Super Spanyol
Spurs tanpa James Maddison, Gio Lo Celso, Ben Davies, dan Ivan Perisic yang cedera, sementara Dejan Kulusevski mesti mundur di saat-saat terakhir lantaran sakit. Ditambah Son Heung-min, Yves Bissouma, dan Pape Matar Sarr yang sedang melaksanakan tugas negara di Piala Asia dan Piala Afrika, Postecoglou bisa dibilang menurunkan tim cadangannya di Old Trafford.
Kendati demikian, Spurs asuhannya terbukti lebih baik secara keseluruhan dibanding tuan rumah, dan andai saja Timo Werner sang debutan tak membawa penyakit mandulnya, sangat mungkin Spurs mengklaim kemenangan. (rc)