DORTMUND - Jan Vertonghen memutuskan pensiun dari timnas Belgia dengan rekor spesial sebagai pemain yang paling banyak memperkuat timnas dengan catatan 157 kali turun lapangan sejak Juni 2007. Pemain bertahan yang kini berumur 37 tahun itu memilih pensiun seusai mencetak gol bunuh diri saat Belgia kalah 0-1 dari Prancis dalam babak 16 besar Piala Eropa 2024 di Jerman.
Mantan pemain Tottenham Hotspur itu unggul 38 laga dari Romelu Lukaku yang telah 119 kali memperkuat Belgia. Pensiunnya Vertonghen menjadikan Lukaku sebagai pemain yang masih aktif dengan jumlah caps terbanyak untuk timnas Belgia.
“Yang pertama, yang terakhir. Terima kasih untuk semua kenangannya. Saya sudah mewujudkan impian saya” kata Vertonghen sebagaimana diwartakan AFP, Minggu 7 Juli 2024.
Sepanjang karirnya bersama timnas Belgia, Vertonghen yang kini masih memperkuat klub Anderlecht telah menyumbang 10 gol untuk timnas. Ia juga terlibat dalam enam turnamen besar meliputi tiga Piala Eropa dan tiga Piala Dunia. “Terima kasih untuk segalanya, Jan,” tulis Asosiasi Sepak Bola Belgia di laman resmi mereka.
“Dari tempat latihan hingga lapangan, Anda menunjukkan kepada kami bagaimana rasanya menjadi pemain Belgia sejati. Kami akan merindukanmu, Jan,” tambah peryataan itu.
Vertonghen memulai karir sepak bolanya bersama Ajax, menghabiskan delapan tahun bersama Spurs sebelum pindah ke Benfica kemudian Anderlecht. (jpnn)