MANCHESTER – Fulham mencatatkan kemenangan bersejarah atas Manchester United di babak kelima FA Cup setelah menang 4-3 dalam adu penalti di Old Trafford, Senin (3/3) dini hari WIB. Kemenangan ini membawa The Cottagers melaju ke perempat final turnamen bergengsi di Inggris.
Dalam pertandingan penuh ketegangan, Fulham berhasil menyingkirkan Manchester United dari FA Cup lewat drama adu penalti yang mendebarkan. Pertandingan ini menampilkan aksi gemilang dari Bernd Leno yang menjadi pahlawan dengan dua penyelamatan krusial.
Dengan kemenangan ini, Fulham menciptakan sejarah dan semakin percaya diri menghadapi babak perempat final. Padahal, Manchester United yang tampil di hadapan pendukungnya, mendominasi permainan. Namun, justru Fulham yang mencetak gol lebih dulu pada menit ke-45+1 melalui sundulan Calvin Bassey setelah menerima umpan dari Andreas Pereira dari sepak pojok.
United terus menekan di babak kedua dan akhirnya berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-71. Gol dicetak oleh Bruno Fernandes setelah menerima umpan dari Diogo Dalot. Skor imbang 1-1 bertahan hingga akhir waktu normal, memaksa pertandingan berlanjut ke babak perpanjangan waktu.
Dalam perpanjangan waktu, kedua tim tetap gagal menambah gol. Laga pun berlanjut ke adu penalti yang menjadi penentuan.
Penampilan gemilang Bernd Leno sebagai penjaga gawang Fulham menjadi kunci kemenangan tim. Kiper asal Jerman tersebut berhasil menepis dua penalti yang dieksekusi Victor Lindelof dan Joshua Zirkzee, memastikan kemenangan 4-3 bagi tim tamu.
Setelah pertandingan, Leno mengungkapkan rasa bangganya bisa membawa Fulham ke perempat final. ”Kami pantas menang setelah 120 menit bertarung. Penalti memang seperti lotre, tetapi saya berusaha mengikuti insting saya,” ujar Leno kepada BBC.
Dalam undian perempat final FA Cup, Fulham akan menghadapi Crystal Palace, sementara laga lain mempertemukan Preston North End vs Aston Villa, Brighton & Hove Albion vs Bournemouth, serta Manchester City vs pemenang antara Nottingham Forest dan Ipswich Town.
Dengan performa gemilang ini, Fulham semakin percaya diri menghadapi perempat final dan berpotensi menciptakan kejutan di ajang FA Cup musim ini. Selain itu dengan kiper andalan mereka, Bernd Leno, Fulham kini siap melanjutkan petualangan mereka di fase berikutnya. (jp)