JEDDAH- Timnas Indonesia menghadapi salah satu raksasa Asia, Arab Saudi, dalam pertandingan pertama mereka di Grup C putaran ketiga babak kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Duel di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah ini bakal dirasakan berat bagi timnas senior, dini hari nanti WIB (siaran langsung RCTI/Vision+ pukul 01.00 WIB).
Indonesia harus menghentikan rekor buruk dari Arab Saudi yang bisa menjadi modal bagus untuk laga berikutnya. Namun, pertahanan Indonesia tergolong rapuh pada awal 2024. Ini yang harus diwaspadai Shin Tae-yong, pelatih timnas Indonesia senior.
Rekor Arab Saudi memang menggila dari catatan gol. Gawang lawan-lawannya sudah dijebol 21 kali oleh Arab Saudi, baik di pertandingan resmi maupun uji coba. Namun, sejak Maret, di lima laga beruntun, gawang tim Merah Putih –julukan lain Indonesia- hanya kebobolan dua gol. Setidaknya, torehan itu bisa menjadi modal bagus bagi Indonesia untuk menghadapi Arab Saudi. Tetapi, skuad Garuda tidak boleh lengah, karena Arab Saudi justru tampil trengginas sejak di bawah asuhan Roberto Mancini, pelatih dunia yang seabreg gelar.
Dari statistik, Arab Saudi telah menjebol gawang lawannya 21 kali sejak September 2023. Sedikitnya 11 pemain memberikan sumbangsih dalam 21 gol tersebut. Ditambah, Indonesia juga mencatatkan rekor pertemuan yang buruk melawan Arab Saudi sejak 1980. Selain tak pernah meraih kemenangan, total gawang Indonesia dijebol 44 kali dalam 14 pertemuan.
BACA JUGA:6 Terpidana Kasus Vina-Eky Ikut Sidang PK, Ini Jumlah Saksi yang Akan Dihadirkan
Tentunya rangkaian catatan tersebut bakal menjadi tantangan tersendiri bagi Indonesia untuk memperbaikinya, sekaligus memangkas jurang dengan lawan.
Laga ini juga krusial tersebut menjadi peluang emas bagi Skuad Garuda untuk mencetak sejarah baru. Sebab, ini adalah pertama kalinya Indonesia menjejakkan kaki di babak ketiga babak kualifikasi Piala Dunia, dan harapan tinggi dipasang kepada tim asuhan Shin Tae-yong. Meski menghadapi lawan berat seperti Arab Saudi, Indonesia siap berjuang untuk mencuri poin. Persaingan di Grup C sangat ketat, mengingat Arab Saudi, Australia, dan Jepang adalah tim-tim yang sering lolos ke Piala Dunia. Namun, optimisme masih menyelimuti skuad Garuda, yang ingin tampil maksimal di laga perdana ini.
Arab Saudi, yang sudah enam kali lolos ke Piala Dunia, tentu tidak ingin kehilangan poin penting di kandang sendiri. Tim besutan Roberto Mancini memiliki kualitas yang tak bisa dipandang sebelah mata. Namun, Indonesia tak gentar. Kemenangan bukan mustahil, terutama jika strategi Shin Tae-yong berjalan dengan baik dan para pemain mampu tampil disiplin dan fokus sepanjang pertandingan.
Indonesia sudah melakukan persiapan intensif sejak akhir Agustus 2024. Mereka menggelar pemusatan latihan di Jakarta dengan materi pemain yang berkarier di Liga 1 Indonesia. Sementara itu, para pemain Indonesia yang bermain di luar negeri langsung terbang ke Arab Saudi untuk bergabung dengan tim.
BACA JUGA:Preventif Antisipasi Pelanggaran Hukum oleh Pelajar
Menurut pelatih Shin Tae-yong, persiapan yang baik adalah kunci untuk menghadapi tantangan di babak ketiga ini. “Memang persiapan harus baik. Apalagi, ini pertama kalinya kita bermain di ronde 3, artinya kita harus lebih fokus lagi, lebih bekerja keras lagi. Pastinya pemain sendiri akan melakukan yang terbaik,” kata Shin Tae-yong dikutip dari laman resmi PSSI.
Pelatih berpaspor Korea Selatan itu juga menegaskan bahwa para pemain siap memberikan yang terbaik, meski harus bermain tandang melawan salah satu raksasa sepak bola Asia.
Namun, ada sedikit kendala bagi Indonesia. Dua bek andalan, Justin Hubner dan Jordi Amat, dipastikan absen di laga melawan Arab Saudi. Justin Hubner harus menjalani hukuman akibat akumulasi kartu kuning, sedangkan Jordi Amat masih dalam masa pemulihan cedera. Absennya dua pemain belakang ini tentu menjadi tantangan bagi Shin Tae-yong untuk meracik lini pertahanan yang solid.
Meski begitu, Shin Tae-yong masih memiliki banyak pilihan pemain yang berkualitas. Ernando Ari kemungkinan besar akan dipercaya mengawal gawang Garuda. Sementara Sandy Walsh, Jay Idzes, dan Rizky Ridho akan menjadi pilar utama di lini belakang.
BACA JUGA:Presiden: Indonesia Gembira Sambut Paus Fransiskus