Di lini tengah, Asnawi Mangkualam dan Calvin Verdonk siap memberikan perlawanan sengit. Keduanya akan didukung oleh Nathan Tjoe-A-On dan Thom Haye. Untuk urusan serangan, Marselino Ferdinan, Ragnar Oratmangoen, dan Rafael Struick diharapkan bisa memecah kebuntuan.
Di sisi lain, Arab Saudi yang diperkuat banyak pemain bintang seperti Ali Al-Bulaihi, Salem Al-Dawsari, dan Mohamed Kanno diprediksi akan tampil dengan kekuatan penuh. Pelatih Roberto Mancini, yang baru ditunjuk sebagai pelatih kepala Arab Saudi, ingin meraih hasil maksimal di laga pertamanya. Apalagi, Arab Saudi sangat memerlukan start positif untuk menjaga peluang lolos ke Piala Dunia 2026.
Roberto Mancini mengungkapkan, seluruh negara di ronde ketiga, termasuk Indonesia, merupakan lawan yang kuat. Karena itu, dirinya meminta seluruh pihak di Timnas Arab Saudi untuk mengeluarkan seluruh kemampuannya. “Kami menjalani pertandingan kualifikasi Piala Dunia yang tidak mudah," ujar Mancini. "Tetapi kami akan mengeluarkan semua kemampuan, komitmen, dan determinasi untuk lolos,” ujarnya.
Arab Saudi memang memiliki ambisi besar di dunia sepak bola. Pelatih asal Italia tersebut berani patok target tinggi bersama The Green Falcons, julukan Arab Saudi. “Menteri olahraga Arab Saudi dan presiden federasi sangat kompeten, dan sangat dekat dengan tim. Kami yakin akan melewati semua lawan di ronde ketiga ini,” ujar Mancini.
BACA JUGA:Inflasi Kota Cirebon Agustus 2024, Terendah di Jawa Barat
Jika melihat rekor pertemuan antara kedua tim, Timnas Indonesia memang belum pernah menang melawan Arab Saudi. Dari 13 kali pertemuan, Timnas Indonesia hanya mampu meraih satu hasil imbang, sedangkan sisanya dimenangkan oleh Arab Saudi. Terakhir kali kedua tim bertemu adalah pada Kualifikasi Piala Asia 2015, di mana Arab Saudi menang tipis 1-0. Meski sejarah kurang berpihak kepada Timnas Indonesia, namun setiap pertandingan selalu memberikan peluang baru.
Arab Saudi sendiri cukup konsisten dalam beberapa pertandingan terakhir di Kualifikasi Piala Dunia. Meskipun kalah dari Yordania dengan skor 1-2 pada laga terakhir, mereka berhasil meraih kemenangan besar 3-0 atas Pakistan dan bermain imbang 1-1 melawan Tajikistan.
Dengan skuad yang solid dan performa yang cukup stabil, Arab Saudi diperkirakan akan bermain ofensif sejak menit pertama. Namun, Indonesia juga tidak bisa diremehkan. Dalam lima pertandingan terakhirnya, Indonesia mencatat tiga kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan.
Kemenangan 2-0 atas Filipina pada Juni 2024 menunjukkan bahwa skuad Garuda punya potensi besar. Terlebih, kemenangan 3-0 atas Vietnam pada Maret 2024 menjadi bukti bahwa Indonesia bisa mengalahkan tim-tim kuat di Asia Tenggara.
BACA JUGA:Agustus 2024 Didominasi Bencana Kebakaran Lahan
Pertandingan ini juga menjadi ajang pembuktian bagi beberapa pemain kunci Indonesia yang bermain di luar negeri, seperti Ragnar Oratmangoen dan Calvin Verdonk. Mereka diharapkan bisa memberikan kontribusi maksimal dan membawa pengalaman internasional mereka ke dalam permainan tim. (mid)